Построить семью сегодня сложно – об этом говорит то количество проблем, с которым сталкиваются молодые муж с женой. А сохранить ее еще труднее – об этом красноречиво свидетельствует статистика разводов.

Ну и непростые ковидные времена тоже добавляют напастей. Как со всем этим справляться? Есть ли какой-то универсальный рецепт? Например, у Максима, героя нашей сегодняшней истории, не нашлось средства от сотни бед.

– Да уж, последние пару лет живу совсем не так, как раньше, как привык. Все вообще по-другому. И зачем я что-то выстраивал, старался…

Хотя что это я разнылся. Чего-то прям ужасного тоже не произошло. Ну подумаешь, развелся с женой – сегодня это случается с каждым вторым. Да чуть ли не с каждым! У меня сколько друзей-приятелей развелось, у Вас, Татьяна, тоже наверняка они есть, у читателей тоже…

Просто я не был готов к тому, что это произойдет так и по такой причине.

– Что же произошло?

– Есть разные причины для расставания. Например, измена или предательство – задумываясь об этом, ты понимаешь, что не простил бы такого, что ушел бы. Ну или прошла любовь, и ты полюбил другую – тоже понимаешь, что да, в этой ситуации виноват был бы ты, но все равно бы ушел, развелся, а тут…

Дело в том, что Холли, моя жена, очень изменилась. Я сейчас говорю не о внешности и даже не о характере. Я говорю о жизненных принципах. Звучит громко, но так и есть. Начну издалека.

Мы с Холли знакомы уже очень давно, еще со старших классов школы. Она моя школьная любовь. Не первая, но в выпускном классе мы встречались. Потом разъехались по колледжам, из отношений на расстоянии ничего не получилось. Но после учебы мы оба вернулись жить и работать в Атланту и снова сошлись. Суть в том, что мы увиделись на вечере встречи выпускников, тепло пообщались, узнали друг от друга, что оба не в отношениях… И я предложил ей сходить на свидание. Как-то само собой вырвалось. Холли согласилась.

В общем, мы снова начали встречаться – как будто не было этих лет и этого расставания. Нет, оно и не давило на нас, мы вообще не задумывались о том, что уже расставались, по крайней мере, я. Если и задумывался, то только в каком-то положительном ключе – как о моменте, который помог нам получить жизненный опыт и понять, что мы на самом деле нужны друг другу, хотим быть вместе, любим друг друга.

– Пока получается весьма красивая love story, без каких-то сказочных поворотов, да и зачем они нужны в реальной жизни…

– Да, я с Вами полностью согласен. Поэтому, когда Холли сказала мне, что беременна, я был действительно счастлив. Да, тогда мы еще не были женаты, но уже два года жили вместе. Я уже и подумывал сделать предложение, уже поговорил об этом со своей мамой и отчимом – просто ждал подходящего момента, и вот он случился. Мне уже не нужно было присматриваться к Холли, я знал ее столько лет, уже не нужно было прислушиваться к своим чувствам, я уже давно понимал, что люблю ее.

Так что это ни в коем случае не был брак «по залету». Это было осознанное решение, которое я и хотел принять, просто так бы я еще собирался, ждал момента…

У нас родилась очаровательная дочка, Нина. К тому моменту я уже достаточно прочно встал на ноги – ничего сверхъестественного, но работал на должности младшего помощника в одной консалтинговой фирме с именем, были все перспективы стать старшим помощником, в общем, мог себе позволить содержать семью. В деньгах мы не купались, но и каких-то проблем с ними не было…

Пролетело 4 года. Я строил карьеру, Холли домохозяйничала, Нина росла – все занимались своим делом. И тут грянул ковид.

– Уже понимаю Вас. Для многих семей он стал не просто проблемой, а настоящей бедой, шоком…

– У нас, к счастью, не было прямо каких-то ужасных проблем. Нет, мы, конечно, были на нервах и переживали, особенно за родителей и вообще за старшее поколение родственников, особенно в первые недели, когда еще ничего не было понятно. Ну и за детей, за свою дочку, за детей братьев, кузенов и кузин Холли тоже… Да, медики говорили, что детям ковид не страшен, но мало ли…

Ну и потом, конечно, многие наши родственники переболели ковидом, как у всех. Мы нет – мы вакцинировались. Почти все родственники переболели легко, только брат моего отчима и дядя Холли попали в больницу с пневмонией, но и у них воспаление легких прошло в средней форме, без реальной угрозы для жизни, спасибо медикам. К счастью, в этом вопросе беды нас, можно сказать, обошли стороной.

Проблемой стал локдаун и вынужденное сидение дома. Я даже представить себе не мог, что все окажется насколько серьезно. Причем с работой проблем, в принципе, не было. Я мог более-менее эффективно работать и из дома. Да, в привычном формате, в офисе, было бы гораздо удобнее, и никто бы не отвлекал и не отвлекался, но офис был закрыт, куда деваться.

Да и не в отвлекании была беда, а в том, что, сидя дома, я стал замечать то, чего раньше не замечал.

– Чего же?

– Того, что моя жена пытается контролировать в доме буквально все… и всех, в том числе и меня. Да, может показаться, что первое – это вообще-то нормально. Ну что плохого в том, чтобы контролировать в доме все? Чтобы каждая вещь лежала на своем месте? Наоборот, жена поддерживает порядок, молодец, хозяюшка. Вот только первое накладывалось на второе, и в этом и крылась беда. Это был ее порядок, который никто не мог нарушать, и я тоже не мог.

Вот, к примеру, стоит пылесос в одном углу, и попробуй только попользоваться им и поставить в другой угол. Тебе обязательно напомнят, что пылесос должен стоять не там. И для тебя это, вроде бы, не принципиальный момент, но ты задумываешься: «А кому это пылесос должен? И почему должен? Кто решил, что он прямо должен стоять именно в этом углу, а не в каком-то другом? Не там, куда я его захотел поставить? Может, это место такое же удобное, как то, или даже еще удобнее…» А всякие там крупы и пачки с хлопьями на кухне, продукты в холодильнике! О них я уже вообще молчу.

Так кто же главный в семье?

– Послушайте, Максим, а Вы не преувеличиваете? Это прямо настолько огромная проблема?

– Знаете, Татьяна, пока я не столкнулся с такой ситуацией, я тоже не мог себе представить, что это вообще, в принципе, может стать какой-то проблемой. И где-то такая организация всего вокруг была даже удобна: когда я, собираясь на работу, видел, что вся моя одежда рассортирована по полочкам, это было прямо очень удобно – нашел свои вещи за секунду, оделся и побежал.

Когда я каждый будний день ездил на работу, а уик-энды мы посвящали семейному отдыху, эта проблема просто не проявлялась. У нее не было времени, чтобы показать себя, чтобы я ее заметил и задумался над ней. Уезжаю рано, приезжаю поздно, пока обсудим, как у кого прошел день, пока расскажем друг другу новости, пока поужинаем и хоть как-то, хоть часик отдохнем, просто бездумно посидев обнявшись перед телевизором, уже и ночь, уже и спать пора.

И другое дело, когда ты весь день дома на локдауне. Ты вроде и работаешь, но интенсивность труда все равно падает, свободного времени все равно больше – чтобы оглядеться вокруг и понять, что что-то не так.

Ты оглядываешься и понимаешь, что вот это не так, а еще во то, а еще пятое-десятое. Причем как «не так» – не так по мнению твоей жены, а тебе-то норм. И все это «не так» почему-то то, что сделал ты, и случается это «не так» по несколько раз на дню. А все, что сделала она, правильное, каждое ее решение априори верное.

И ты думаешь: «Стоп, а почему так? Почему она себя так ведет? Раньше же она себя так не вела… И кто в доме хозяин? Ну в конце-то концов»

– А это так важно? Кто в доме хозяин… Безотносительно лично к Вашей ситуации, Максим, но на дворе ведь XXI век, причем уже давно. Мы живем в современном обществе, свободном от многих условностей, не говоря уже о стереотипах…

– Я Вас понимаю, но поймите и Вы меня. Я так воспитан, и это не стереотипы. Я воспитан на традиционных семейных ценностях, на том, чтобы муж был главным. Я согласен, что сейчас уже не те времена, что 50, 40 или даже 20 лет назад, что во многом границы стираются, но…

У меня с детства перед глазами стоял пример отчима, Рика, к которому мы и переехали жить в США. Переехали через 3 года после смерти отца – он погиб в автомобильной аварии. Моя мама, конечно, погоревала, а потом познакомилась с Риком – удивительно, но по переписке, по образованию она у меня преподаватель английского, через какой-то «Клуб одиноких сердец» того времени… Общались-общались, Рик стал ее звать к себе, естественно, зная, что у нее есть сын. Мы пару раз съездили к нему в гости в США – представляете себе счастье ребенка из 90х при поездке в Америку? – после чего мама решилась. И я ее понимаю, особенно став взрослым: у нее чувства, да и в стране разруха, перспектив никаких…

В общем, переехали и стали жить вместе. Рик оказался типичным реднеком. Строгий, требовательный, с кучей своих принципов, многие из которых перенял еще от отца-деда. И это хорошо. Кто-то может сказать, что Рик воспитывал меня достаточно жестко, особенно кто-то из современных родителей. Но это и было правильно. Сейчас я благодарен Рику, он – настоящий мужик.

И вот Рик придерживался принципа: «Мужик в доме главный» и требовал соблюдения этого принципа от других. Понятно, что я и слова сказать ему поперек не мог, даже когда уже был подростком, даже когда поступал в колледж… Маму мою Рик любил и любит и по сей день, ее мнение всегда было для него важным, он прислушивался к ее мнению… но последнее слово всегда оставлял за собой. И мама была с этим согласна.

– Вы не обижайтесь, но, может, она просто сглаживала углы? По самым разным причинам. Например, просто боялась, что они расстанутся, если она начнет ему возражать, и не знала, куда она пойдет вместе с Вами. Или подсознательно была благодарна Рику за то, что приютил ее с Вами в США. Извините, что выдвигаю такие версии – я не то чтобы не верю Вам, просто случаи бывают самые разные…

– Да какие обиды. Я понимаю, что подумать можно о самом разном, но Вы смотрите на ситуацию снаружи, а я видел ее изнутри. Конечно, у мамы с отчимом и ссоры были, и на своем она тоже настаивала, и скандалили они по этому поводу. Мать не боялась Рика, не заискивала перед ним, но искренне ценила его, уважала… и всегда оставляла окончательное решение за ним, даже когда была не очень-то согласна с этим решением. И, получается, признавала, что мужчина в доме главный.

Вот и я к этому с детства привык. И наивно думал, что в нашем доме главный я, тем более что работаю, а жена дома, с дочкой – я добытчик, кормилец. А оказывается, что моя жена, которую я так давно знал, думает совсем по-другому.

Сидя дома при локдауне, я стал замечать, сколько времени Холли на самом деле проводит в Инстаграмме. И смотрит там всяких психологинь.

– Простите, кого?

– Ну женских психологов. Тех дам, якобы успешных, которые познали жизнь, и теперь делятся этим секретом с другими женщинами. Большинство даже платные курсы делает… Знаете, я потом, для интереса, посмотрел, чему же они учат, и ужаснулся. Нет бы готовить учили или там по дому что-то делать, красоту в интерьере наводить… или там учили бы позитиву, налаживать отношения, мириться после ссор… Так нет же, учат каким-то манипуляциям, тому, как прогнуть мужчину, тому, как заставить его что-то купить, а самореализоваться на его фоне, как не работать и жить за счет мужчины, если вы еще не в браке – в общем, плохому учат, вот честно.

А моя Холли все это смотрела. И я стал понимать, что некоторые из подобных «уроков» она применяет на наших отношениях, на нашей семье, на мне. И, знаете, я не выдержал.

– В каком смысле?

– В прямом. Я ушел от жены. Сначала старался как-то изменить ситуацию, но ничего не выходило. Терпеть тоже пытался, но не особо получалось: чем чаще я перемалчивал, тем чаще она придиралась. Ставил пылесос туда, куда она хотела, спрашивала, почему рубашку для стирки не там оставил. И тому подобное. И таких придирок было по сотне на дню!

Мы начали ссориться, с каждым разом все более бурно и серьезно. Дошло до того, что Холли стала позволять себе на меня орать. Ну и однажды мы расставили все точки.

У нас на работе сорвался важный контракт, по нашей вине, поэтому все были немного на взводе. А тут жена начала скандалить по поводу какой-то очередной мелочи. Ну я и психанул и прямо, в лоб, спросил ее о том, кто вообще в доме хозяин и почему она позволяет себе постоянно так со мной разговаривать и орать на меня. Ну и получил ответ, что командовать собой она уж точно не позволит, что ее все это достало…

Ну и пошло-поехало – сколько о себе я услышал. И что я абьюзер, и что не уделяю внимание дочке, и что никак ей, Холли в смысле, не помогаю, и пятое-десятое. Столько обвинений на меня вылилось, столько всего, после чего Холли сделала очень странный вывод – сказала, что раз я такой плохой, то и командовать в семье будет она или семьи не будет вообще…

Я собрал вещи и ушел в отель – самое смешное, что локдаун как раз отменили, и все вокруг открывалось, но для нас с Холли было уже поздно. И это был поворотный момент.

Новый дом… а проблемы тоже новые?

– Почему? Домой Вы так и не вернулись?

– Вернулся через неделю, но все было уже по-другому. Я уже не мог жить с Холли, мне уже не хотелось – не хотелось слышать ее постоянные придирки, сдерживаться, терпеть, скандалить. Мне нужно было спокойствие, и я понимал, что не могу получить его в собственном доме.

И еще… я кое с кем познакомился. С Уиллоу.

– Кто это?

– Просто очень милая женщина. По крайней мере, так я тогда думал. Чем я мог заняться в отеле ночью, да еще и в таком настроении? Конечно, я мог только пить. Но одному в четырех стенах комнатушки пить не хотелось – это было жутко уныло и тоскливо – вот я и ходил в ближайший бар. Вполне себе пристойное заведение, кстати, я и отель нормальный выбрал, не какой-нибудь клоповник… В общем, в этом баре я и познакомился с Уиллоу.

- Понятно… кажется…

– Нет, не подумайте ничего такого, никаких пьяных приключений. Жене я не изменял. Просто подошел к барной стойке, увидел красивую женщину, немного пообщались с ней, пока я пил виски – даже никаких заигрываний не было, – и я пошел спать в отель. Через день пришел, и снова ее увидел. Тут уж мы разговорились как старые знакомые… И так получилось, что она дала мне свой номер, и мы стали общаться в мессенджере.

Общаться с Уиллоу мы продолжили и после того, как я вернулся домой. Конечно, она знала, что я женат – да я, по сути, пожаловался ей на свою жизнь, рассказал о том, почему мы с женой ссоримся – выговорился, как бы спрашивая женского мнения на этот счет. Ну и она мне о себе рассказала… Я знал, что она разведена, с двумя детьми, дочкой и сыном. Сын тогда был на год старше моей Нины, дочка – на два года ее младше.

И чем дольше я общался с Уиллоу, тем больше удивлялся тому, как можно быть такой милой и внимательной. Ну кто я для нее был такой? Просто приятель. Но она не забывала поинтересоваться, как у меня дела, – просто так, когда ей ничего не было от меня нужно, – что-то спросить, вместе со мной посмеяться над какой-то смешной картинкой.

В общении с Уиллоу у меня был сплошной позитив, а с Холли – один негатив. Такой контраст – белое и черное. И ссоры с выяснениями отношений не прекратились – стоило мне вернуться домой, и Холли снова принялась наводить свои порядки.

Долго я не выдержал. Пару недель еще как-то терпел, а потом начались прежние разборки. Я снова ушел из дома, не прошло и месяца с того дня, как вернулся. Но на этот раз я уже решил, что все, и подал документы на развод.

– И что Холли?

– Она подписала все документы. Так мы и развелись. Да, кто-то может сказать, что из-за кастрюль, рубашек и пылесоса, что причина не серьезная, не измена или предательство, опять же. Но на самом деле это не так. Мы развелись, потому что дальше так жить было просто невозможно. Я не мог больше терпеть, не мог позволять собой командовать, ну или пытаться командовать. Это были те самые непримиримые противоречия, о которых так любят говорить на судах в фильмах.

– И Вы не делали никаких шагов к примирению?

– Нет, она же хотела быть главной? Вот пусть и будет. Так я думал тогда и, наверное, это во мне говорила обида, ну или возмущение, так будет еще точнее. Была задета моя мужская гордость, и я не видел другого выхода из ситуации.

Я потихоньку привыкал жить после развода. Понятно, что было сложно, что чувствовал себя не в своей тарелке, но без депрессий. Выручала работа – в нее я окунулся, как говорится, с головой. Тем более что после локдауна жизнь в офисе как раз кипела, столько всего нужно было сделать…

– А с Уиллоу продолжили общаться?

– Да, мы ежедневно списывались, отправляли друг другу голосовые и даже видео-сообщения. Нам нравилось общаться друг с другом, мы к этому привыкли и чувствовали себя вполне комфортно… А потом я подумал: «А чего это я торможу?» – и пригласил Уиллоу на свидание.

Она согласилась, мы выбрались в одну кафешку – сидели очень душевно, правда, она все переживала о том, как там ее дети… Потом повторили свидание, выбрались еще на одно… и как-то незаметно стали встречаться.

Я начал бывать у нее дома, познакомился с ее детьми – очаровательные ребятишки, и я им тоже как-то сразу понравился… Шло время, я бывал у них все чаще – бывать в гостях у меня, в моей холостяцкой квартире, Уиллоу было не очень удобно, слишком много времени уходило на то, чтобы добраться туда и обратно, и детей она с няней не особо хотела оставлять.

Потом Уиллоу предложила мне жить вместе, у нее, парой. К этому времени мы уже давно были парой во всех смыслах этого слова, и в постели у нас творилась настоящая магия, поэтому я долго не думал и согласился. Я даже решил пойти дальше, и на желание Уиллоу жить вместе предложил ей узаконить наши отношения.

– А Вы не слишком торопились?

– Нет, я был уверен, что поступаю правильно, чувствовал, что пора пришла. С момента развода прошло уже больше полугода, я уже давно отошел и, если честно, перестал переживать, тем более что с дочкой виделся регулярно, в этом плане у нас с Холли не было никаких проблем, она понимала, что Нине нужно общаться с отцом… Ну а с Уиллоу у нас все шло просто прекрасно.

Уиллоу была такой заботливой, внимательной, чувственной… и как же все поменялось, буквально сразу после того, как мы женились!

Новое – это хорошо забытое старое?

– Я попал почти в ту же ситуацию, которая возникла у меня с Холли. У Уиллоу был уже налаженный быт – с кучей нюансов и мелочей, – и она как-то не горела желанием что-то менять.

Куда делась та милая скромница, которая во всем со мной соглашалась? Во время наших свиданий и букетно-конфетного периода Уиллоу такой не была. Как только мы стали жить вместе, она превратилась во властную женщину, в чем-то даже стервозную. Любое мое предложение отвергалось практически без всяких переговоров. Если ей не нравилась какая-то идея, она не шла на компромиссы.

– У Вас повторилась та же история, что и с Холли?

– Даже хуже, ведь в этот раз я уже не был так уверен в себе. Наверное, где-то на подсознательном уровне свою роль играло то, что это я начал жить с ними. Наверное, где-то в глубине души я чувствовал, что это меня пригласили в семью. Как в такой ситуации я мог чувствовать себя главным в доме?

В общем, я попал в какой-то бытовой ад. Я не знал, что мне делать. Я не хотел конфликтовать, помня о том, что конфликты в браке с Холли кончились разводом. Я терпел, а Уиллоу самоутверждалась за мой счет. И в таком подавленном состоянии я встретил свою бывшую.

– В смысле? Вы же, я так понимаю, регулярно виделись, когда Вы забирали дочку.

– Да, но наше общение ограничивалось стандартными вежливыми фразами, ну, может, пару раз чай пили, отделываясь друг от друга общими фразами. То есть, вроде бы, и общались, но на деле нет.

Здесь же мы оказались вместе в уже давно непривычной для нас обоих обстановке – на дне рождения нашего общего и старого друга, причем я лично не знал, что и Холли будет там, но простил Стивену такую подставу.

Оказалось, что я очень рад видеть свою бывшую жену! Может, свою роль сыграло то, что мы с ней уже не держали зла на друг друга, но давно не общались нормально, может, душевная компания и непринужденная обстановка, может, какие-то позабытые ностальгические чувства. Скорее всего, все вместе… Но мы уже после первого бокала вина вполне тепло общались, на этот раз действительно искренне расспрашивая друг друга. Стивен со своей женой, Мартой, наверняка это заметили, потому что не особенно к нам приставали, давая нам возможность поболтать.

За одним бокалом вина последовал другой, потом еще один… и я даже не понял, как мы оказались в гостевой спальне.

– Ого! А что же Стив с Мартой?

– Наверное, опять сделали вид, что они ничего не замечают. Не знаю, мы не особенно таились и вообще вели себя достаточно шумно. Наши друзья притворились, что они ничего не видели, за что им огромное спасибо.

А на следующее утро я понял, что наш с Холли секс не был ошибкой, что произошло то, что должно было произойти, и позвонил ей… Вот так и получилось, что я стал изменять своей нынешней жене с бывшей женой. Но если бы все было так просто!

– Просто? По-моему, все очень сложно…

– Да, так и оказалось. Как выяснилось, я просто не представлял, что мне делать. И дело здесь не только в том, кого выбрать. С одной стороны, я уже ясно понимал, что поторопился с женитьбой на Уиллоу, что она оказалась не той женщиной, и начал понимать, что не переставал любить Холли. С другой стороны, за эти полгода я так прикипел к Бобби и Винни, детям Уиллоу, да и они мне отвечали тем же, я видел, что я им нравился.

И я не мог решиться, не мог уйти от Уиллоу, несмотря на то, что жить с нею под одной крышей мне было некомфортно, что она командовала и качала свои права и совсем не походила на ту женщину, которая мне понравилась. Не мог бросить детей, которых бросил их родной отец.

– А что Холли? Ее устраивала такая ситуация?

– В том-то и дело, что нет. Естественно, что нет. Нам было снова хорошо вместе, но буквально через несколько встреч она стала осторожно, намеками, узнавать, что я вообще думаю по поводу нашей ситуации, что планирую предпринять. И дала мне понять, что ревнует меня к Уиллоу. Ну я ей говорил, что уже не хочу быть с Уиллоу, а хочу быть с ней.

А неделю назад Холли поставила меня перед выбором. Либо я развожусь с Уиллоу и возвращаюсь, либо наши отношения заканчиваются. По сути, поставила мне ультиматум. И как же мне поступить? Я люблю Холли и хочу снова каждый день видеть Нину, свою родную дочку, но я уже успел полюбить и Винни с Бобби, детей Уиллоу. Я боюсь, что Холли снова начнет качать права, а я не хочу снова ссориться, но и не собираюсь терпеть и подстраиваться…

Или, может, мне развестись с Уиллоу и жить одному? Перетерпеть, подождать, пока чувства улягутся, а время залечит раны? Я не знаю, что мне делать.