В брачном контракте одной из пар была строчка, которая перечеркивала все свадебные фотографии, кольца и клятвы. Кроме статуса мужа и жены, говорилось в документе, стороны живут полностью независимо и не имеют права вмешиваться в жизнь друг друга. Именно эта бумага, призванная защитить интересы «супругов», в итоге стала одной из улик против организаторов схемы, которую федеральные прокуроры называют одной из самых масштабных в истории страны.
Когда одна из американских «жен» начала требовать от своего китайского «мужа» слишком многого, например денег на еду, организаторы быстро поставили ее на место. Напомнив ей, что это деловая сделка, и он ей не настоящий муж, распорядилась 72-летняя Эми Чен, которую следствие считает главой всей сети.
Тысяча свадеб за десять лет
В среду, 12 августа, в Южном округе Нью-Йорка было распечатано обвинительное заключение против 11 человек. По версии следствия, с 2016 по июль 2026 года они организовали более тысячи фиктивных браков между иностранцами, в основном гражданами Китая, и гражданами США. Цель была одна - грин-карта через брак, самый короткий путь к легальному статусу в Америке.
Все 11 обвиняемых были арестованы утром того же дня. Среди них Эми Чен из Бруклина, известная также как Эми Чжоу, 64-летняя Сяо Мэй Чан по прозвищу Кармен из Квинса, 52-летняя Кристин Лу, 61-летний Ган Чжэн, откликавшийся на имена Майкл и Майк, а также жители Стейтен-Айленда, Пикскилла и Оссининга. Все главные фигуранты - натурализованные граждане США китайского происхождения, один имеет грин-карту.
Генеральный прокурор Тодд Бланш назвал дело одним из крупнейших преследований за брачное мошенничество в истории Соединенных Штатов и подчеркнул, что речь идет не о разовой афере, а о многолетней индустрии с многомиллионными оборотами.
Как работал конвейер
Структура сети напоминала настоящую корпорацию с четким разделением труда. Фасилитаторы руководили схемой и искали клиентов среди иностранцев. Рекрутеры находили американцев, готовых вступить в фиктивный брак, и следили, чтобы те не вышли из игры раньше времени. Ассистенты готовили иммиграционные документы и координировали подачу заявлений на грин-карту. К делу привлекались регистраторы браков, адвокаты, налоговые консультанты и страховые агенты.
Штаб-квартира сети, по данным следствия, располагалась в автошколе в Бруклине, где работала 43-летняя Цзин Янь Е, отвечавшая за бумажную часть операции. Клиентов искали через сарафанное радио, социальные сети и рекламу, предлагая гражданам Китая полный пакет услуг по устройству фиктивного брака и получению вида на жительство.
Будущие «супруги» часто впервые видели друг друга за несколько минут до получения брачной лицензии. Затем для них устраивали постановочные церемонии и фотосессии, призванные убедить иммиграционные власти в подлинности отношений. После свадьбы фабрикация продолжалась: пары открывали совместные банковские счета и коммунальные аккаунты, подавали общие налоговые декларации, оформляли страховки. А когда предстояло интервью в USCIS, участников натаскивали, как скрывать правду и что отвечать офицерам.
Прейскурант на любовь
Цифры в обвинительном заключении впечатляют. Иностранцы платили организаторам до 100 тысяч долларов за фиктивный брак и сопровождение до получения грин-карты. Американским «супругам» доставалось до 30 тысяч, причем деньги выплачивались строго по графику. Первые 10 тысяч - после свадьбы и подачи первичного заявления, еще 15 тысяч - после получения условной грин-карты, и финальные 5 тысяч - когда иностранец становился полноправным постоянным резидентом. Рекрутеры получали комиссионные до 5 тысяч долларов за каждого завербованного американца. Когда главная цель - постоянная грин-карта - была достигнута, организаторы устраивали парам развод.
Всего в схему были вовлечены сотни граждан США, а общая выручка сети, по оценкам следствия, составила десятки миллионов долларов.
От Бруклина до Вануату
Хотя центр операции находился в Нью-Йорке, свадьбы игрались по всей стране: в Коннектикуте, Массачусетсе, Пенсильвании, Кентукки, Теннесси, Джорджии и Флориде. Некоторые церемонии проводились за границей - в Китае и даже в тихоокеанском островном государстве Вануату.
Одна деталь из обвинительного заключения заслуживает отдельного внимания. Особенно успешно рекрутеры работали на военной базе в Кентукки, где им удавалось вербовать американских солдат для браков с гражданками Китая. На одном из фото, включенных в материалы дела, мужчина в военной форме обнимает женщину в белом свадебном платье. Неслучайно среди ведомств, расследующих дело, значится Управление уголовных расследований армии США.
Что им грозит
Каждому из 11 обвиняемых предъявлены два пункта: сговор с целью брачного и иммиграционного мошенничества, до 5 лет тюрьмы, и сговор с целью содействия незаконному проживанию иностранцев в США, до 10 лет. В день арестов следователи провели обыски в нескольких точках Нью-Йорка, включая Сансет-Парк в Бруклине и Флашинг в Квинсе. Расследованием занимаются Homeland Security Investigations, ФБР, служба выявления мошенничества USCIS, армейские следователи и окружная прокуратура округа Уэстчестер.
Минюст напоминает: обвинительное заключение содержит лишь обвинения, и все фигуранты считаются невиновными, пока их вина не доказана в суде.
