В этом месте удивительным образом сочетаются ожившая история и традиционный пляжный отдых. Здесь буквально всё претендует на звание «самого древнего». И это закономерно, ведь Сент-Огастин – старейший из ныне существующих городов США.

Много веков назад испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон услышал от своей служанки легенду о том, что на земле существует источник молодости. Кто из него напьётся, тот будет жить вечно. На собственные средства Понсе де Леон собрал команду и отправился в экспедицию, в ходе которой надеялся найти этот волшебный источник. К весне 1513-го года конкистадоры уже совсем отчаялись добраться до заветной цели, но в апреле их корабли подошли к земле и, чем больше они приближались к берегу, тем сильнее росла их уверенность в том, что наконец-то они нашли желаемое. В воздухе стоял аромат тропических цветов, поэтому земля получила название Флорида.

Испанцы пили из всех водоёмов на побережье Флориды, но никто так и не почувствовал прилива юных сил. Кроме того, приветливость Флориды была ложной: очень скоро конкистадоры столкнулись с местными племенами, которые не только отказались показать источник, но и начали выгонять чужаков со своих территорий.

Судьба Понсе де Леона оказалась незавидной: он был ранен ядовитой индейской стрелой и скончался в 1521 году. Он не открыл тайну вечной молодости, но открыл местность, красотой которой мы наслаждаемся по сей день. Этот город может похвастаться первым каменным фортом, первым общественным парком, первым поселением для свободных чернокожих и самой старой христианской общиной. Самая узкая улица в Соединенных Штатах, два метра шириной, тоже находится в Сент-Огастине – её намеренно сделали узкой, чтобы грабителям было трудно сбежать с сундуками золота.

Итак, что обязательно стоит посетить в Сент-Огастине?

 Парк «Источник молодости»
(The Fountain of Youth Archaeological Park)

Точный «адрес» высадки Понсе де Леона на эту землю никому не известен, но Парк «Источник молодости» всё же считается именно этим знаковым местом. Исторический парк с воссозданием этнических жилищ, тематическими инсценировками и эффектными шоу притягивает множество посетителей. Поблизости также находится музей Ripley's Believe It or Not.

Адрес: 11 Magnolia Drive

St. Augustine, FL 32084

Форт Кастильо-де-Сан-Маркос
(Castillo de San Marco)

Форт Кастильо-де-Сан-Маркос – самое старое крепостное сооружение континентальной Америки. Стены крепости сложены из ракушечника, распространённого во Флориде. Казалось бы, этот лёгкий и пористый материал совершенно не подходит для строительства крепости, но испанцы обнаружили его неожиданное преимущество: пушечное ядро, попадая в такую стену, застревает в ней, в то время как обыкновенная кирпичная или каменная стена покрывается трещинами и рушится. Получалось, что крепость Кастильо-де-Сан-Маркос «глотала» пушечные ядра противника. Кроме того, она сооружена в форме звезды – стены располагались под остными углами, чтобы максимально усложнить противнику перпендикулярный огонь.

Адрес: 1 S Castillo Dr,

St. Augustine Beach, FL 32084-3252

Маяк St. Augustine Lighthouse

Маяк – один из символов Сент-Огастина. Его предшественником стала испанская смотровая вышка, построенная в 1560-х после основания здесь поселения. Спустя 100 лет деревянную башню маяка заменила башня из ракушечника, но уже в 1865 году маяк стал крошиться и обвалился. Новый маяк из алабамского кирпича и филадельфийского чугуна был открыт в 1874 году. Чтобы подняться на вершину, нужно преодолеть 219 ступенек. Помимо современных ламп в световом устройстве до сих пор используются оригинальные линзы Френеля. При маяке действует морской музей, можно пройти образовательную программу. А ещё с маяком связано множество историй о призраках.

Адрес: 81 Lighthouse Ave

St. Augustine, FL 32080