Часто можно услышать выражение «богат, как Рокфеллер». O представителях этой династии говорят, что они правят миром. Между тем, у семейства Рокфеллеров много тайн. Основателем семейной династии считается Джон Дэвисон Рокфеллер. Он появился на свет в городе Ричфорд недалеко от Нью-Йорка и был вторым из шести детей в семье. Предки Рокфеллеров жили во Франции и были гугенотами. В XVII веке семья Рокфайль бежала в Германию от инквизиции и погромов. Там эмигранты переделали свою фамилию на немецкий манер. Затем Рокфеллеры перебрались в Новый Свет и понемножку продвигались на север к Мичигану. Рокфеллер-старший, отец будущего мультимиллиардера, совсем не употреблял алкоголь, но вобрал в себя все остальные пороки: распутник, конокрад, шарлатан, обманщик, двоежёнец...
Но маленький Джон был, напротив, любителем душеспасительного чтения, музыки и церковных служб. Со стороны Джон выглядел рассеянным: казалось, он всё время бился над какой-то неразрешимой проблемой. Мальчик отличался цепкой памятью, хваткой и непоколебимым спокойствием: играя в шашки, он изводил партнёров, по полчаса думая над каждым ходом, и не проигрывал никогда. Джон вырос очень практичным юношей и умел извлечь пользу даже из слабостей своих родственников. Его дед был доброжелателен и болтлив, и ребёнок раз и навсегда вытравил в себе благодушие и разговорчивость – он решил, что эти качества присущи неудачникам.
Бизнесом Джон Рокфеллер занялся с раннего детства: покупал фунт конфет, делил его на маленькие кучки и с наценкой продавал собственным сёстрам, а также ловил диких индюшат и выкармливал их для продажи. Вырученные деньги аккуратно складывал в копилку и вскоре начал ссужать их отцу под разумный процент. Он казался неэмоциональным, но между тем был чувствительным мальчиком: когда умерла его сестра, Джон убежал на задний двор, бросился на землю и так пролежал целый день. Да и повзрослев, Рокфеллер не стал таким уж чудовищем, каким его изображали. Как-то он поинтересовался о судьбе одноклассницы, которая ему раньше нравилась; узнав, что она овдовела и бедствует, Рокфеллер тут же назначил ей пенсию. Судить о том, каков он был на самом деле, почти невозможно: все мысли, чувства и желания Рокфеллер подчинил одной великой цели – разбогатеть.
Он превратил себя в идеальную бизнес-машину, в аппарат для производства деловых идей, эксплуатации подчинённых и подавления конкурентов. Всё, что могло этому помешать, было отброшено. Тому, что он превратился не просто в состоятельного человека, а в самого богатого человека в мире, Рокфеллер был обязан гениальной интуиции и деловому чутью. Этот тихий мальчик получил среднее образование, а тем временем его отец соблазнил очередную служанку, попал под суд за обман кредиторов и бросил семью. Больше семья его никогда не видела, и на его похороны отца Джон тоже не поехал. В 16 лет он отправился в Кливленд обходить крупные фирмы и просить владельцев о встрече: Джон Рокфеллер искал работу. Когда фирма «Xьюитт энд Таттл» взяла его помощником бухгалтера, Рокфеллер отмечал этот день как своё второе рождение. То, что первую зарплату ему выдали лишь через четыре месяца, не имело значения – его пустили в сияющий мир бизнеса. Джон не ходит ни на танцы, ни в театр, зато получает острое наслаждение от вида крупного чека; он снова и снова вынимает его из сейфа и рассматривает...
Вскоре Джон становится партнёром владельцев компании по торговле зерном. В период Гражданской войны ему удаётся заработать целое состояние, поставляя в армию сельскохозяйственную продукцию, табак, обмундирование и патроны. Наступил золотой век спекуляции, и Рокфеллер, ставший совладельцем брокерской фирмы, сделал неплохие деньги. Была в его жизни и любовь. Лаура Спелман родилась в богатой и уважаемой семье, много читала, была типичной пуританкой, отдыхала душой только в церкви и всем цветам предпочитала чёрный. Они познакомились ещё в школе. Он тогда признался ей в любви, а она ответила, что сперва ему надо чего-то добиться в жизни. Костлявый мальчишка с тех пор превратился в высокого, подтянутого и обаятельного молодого человека, а Лаура стала хорошенькой девушкой. Она прекрасно разбиралась в музыке, Рокфеллер тоже неплохо музицировал. За бриллиантовое обручальное кольцо Рокфеллер заплатил 118 долларов – для него это был настоящий подвиг.
Повторять его он не стал: свадьба была скромной, дом, в который перебрались молодые после свадебного путешествия, Джон снял по дешёвке, слуг у них не было. К этому времени ему уже принадлежал самый крупный в Кливленде нефтеперерабатывающий завод, родители невесты тоже были состоятельными и уважаемыми в городе людьми, но сообщения о свадьбе в газетах не появилось: Джон не любил, когда о нём говорили. Подчинённые и конкуренты боялись Рокфеллера как огня. Ровно в 9.15 он появлялся в своей компании Standard Oil, понемногу превращающуюся в одну из крупнейших фирм страны. Высокая фигура, чисто выбритое лицо, в руках зонтик и перчатки, на голове белая шёлковая шляпа, из манжет выглядывают чёрные запонки с выгравированной буквой R. Рокфеллер тихо приветствует подчинённых, справляется об их здоровье и чёрной тенью просачивается в дверь своего кабинета. Он никогда не повышает голоса, не нервничает, вывести из себя его невозможно.
Он обедает чётко в установленное время, после чего совершает обход своих владений. Ужас, который он внушал, носил мистический характер. Пугал и его дом: спартанская обстановка, тихие голоса, немногословные вымуштрованные дети. О том, как дружно здесь живут, знали лишь его обитатели. Рокфеллер учил детей музыке, никогда не ссорился с женой, трогательно заботился о матери. В восьмидесятые годы ХIX века его компания оценивалась в 18 миллионов. Рокфеллер вошёл в двадцатку самых богатых и могущественных людей страны, а вскоре стал монополистом на нефтяном рынке. Standard Oil превращалась в транснациональную компанию, её интересы распространялись на весь земной шар. Состояние Рокфеллера исчислялось в десятках, а затем и сотнях миллионов долларов. На рубеже веков он был признан самым богатым человеком в мире. Сотрудники вспоминали жест Рокфеллера: поднятая рука к небу и слова: «Господь позаботится».
Теперь, когда у него были сотни миллионов, пришло время для богоугодной благотворительности. В месяц приходили десятки тысяч писем с просьбами о помощи, и по мере возможности он на них отвечал и отправлял чеки. Он помог основать Чикагский университет, утверждал стипендии, выплачивал пенсии. Воспитание детей тоже было его долгом: им предстояло унаследовать огромное состояние, а это большая ответственность. Рокфеллер знал, что Божий дар нельзя пустить по ветру, и изо всех сил приучал детей к труду, скромности и непритязательности. Дома он создал макет рыночной экономики и назначил дочь Лауру «генеральным директором». Каждый ребёнок получал 2 цента за убитую муху, 10 центов за заточку карандаша и 5 центов за час занятий музыкой. День воздержания от конфет стоил 2 цента, а каждый последующий день оценивался уже в 10 центов.
Тяжёлым ударом для Джона Рокфеллера стала потеря любимой жены. Сам он прожил почти до ста лет, не дотянул до него каких-то два года. К этому времени Америка превратилась в страну автомобилей, и богатство Рокфеллера увеличилось до совершенно фантастических размеров. Он оставался бодрым и крепким, увлёкся спортом, выучился отлично играть в гольф и освоил гоночный велосипед. С возрастом разум не изменил Рокфеллеру. Он железной рукой правил своей империей. После его смерти империя продолжила процветать, и семейство Рокфеллеров до сих пор считается одним из самых богатых в мире.
